När Niklas Bille tog över som vd efter sin far i september år 2000 inleddes en ny era för familjeföretaget Billes. Idag, 26 år senare, står tryckeriet starkare än någonsin efter en omfattande omställning som förvandlat både lönsamheten och det tekniska kunnandet till det bättre.

Stora på utomhusreklam

Billes har under lång tid varit synonymt med utomhusreklam. Man är Skandinaviens största producent. En central del av verksamheten är KBA Rapida 205-pressen som införskaffades 2005. Trots att maskinen nu är 21 år gammal körs den fortfarande i treskift för att producera merparten av alla ”Eurosize”-affischer i Sverige, Norge och Danmark åt uppdragskunder som Bauer Media och JCDecaux.

Mellan 2008 och 2013 genomförde Billes en serie strategiska uppköp i Göteborg genom förvärven av bolagen Contact Tryck & Reklam, Palmeblads Tryckeri och Fototext. Detta breddade portföljen till att omfatta digitaltryck, storformat på tyg, originalproduktion och IT-lösningar som kundanpassade webbshoppar.

Expansionen fortsatte 2018 med förvärvet av Dios, ett distributionscenter specialiserat på lagerhållning och kampanjpackning. Från en 5 000 kvadratmeter stor lokal servar Dios idag cirka 2300 butiker i Skandinavien med vecko- eller månadsvisa visa kampanjutskick.

Vägen till Billes 3.0 och ökad marginal

Trots ökad omsättning har Billes genom åren brottats med låg lönsamhet. Under 21 år översteg vinstmarginalen aldrig tre procent.

Efter pandemin beslutade Niklas Bille och hans bror Fredrik att en radikal förändring var nödvändig och lanserade projektet ”Billes 3.0” våren 2022.

– Vi har en heldagskonferens varje halvår där vi diskuterar hur vi ska utveckla Billes i en positiv riktning, säger Niklas Bille.

– Vi konstaterade en omsättning på 190 miljoner kronor och endast 1 procent på sista raden för 2021. Vi satte då upp målet att nå en omsättning på 275 miljoner och 5 procents marginal till 2025.

Genom att man anställde en dedikerad person för att driva hållbarhet och verksamhetsutveckling strukturerades arbetet upp med målet att förbättra och effektivisera verksamhetens olika delar.

Över 200 förbättringsförslag från personalen samlades in, varav 140 av dem är genomförda i dag. Förbättringarna som gjorts spänner över allt från nya logistikrutiner, miljöarbete och bättre uppföljning av felmarginaler till konkreta investeringar i arbetsmiljön, stora som små.

– Självklart kommer förbättringsarbetet att fortsätta för alltid, men nu sätter vi punkt för 3.0 i slutet av april när vi stänger vårt räkenskapsår. Och nu ska vi börja formulera nya mål, förstås, för Billes 4.0 i framtiden.

Siktar mot 300 miljoner

Strategin har burit frukt. När verksamhetsåret 2025 nu stänger sista april gör Billes sitt bästa resultat någonsin. Man landar på runt 280 miljoner kronor i omsättning och 6 procents lönsamhet efter finansiella kostnader och avskrivningar.

Av omsättningen står retail-kunder för den största delen med 120 miljoner kronor, följt av utomhusreklam som utgör cirka 70 miljoner. Tryckleveranser till mäklare bidrar med 20 miljoner kronor. Resterande delen av omsättningskakan fördelas på övriga kundsegment.

Bolaget Billes Dios ser ut att nå en omsättning på cirka 38 miljoner kronor och en lönsamhet på 10 procent.

– Dios har 10 procent på sista raden, vilket är fantastiskt, för under många år tjänade vi inga pengar där alls.

Budgeten för Billes Tryckeri nästa år, som börjar den första maj i år, ligger på 300 miljoner.

Tar höjd för prishöjningar

Vinstmålet för det kommande räkenskapsåret har efter viss reservation satts till 5 procent. Utan de negativa riskerna han ser hade han skrivit upp vinsten till 7-8 procent.

– Varför har jag inte högre ambitioner än så just nu? Jo, för att vi är väldigt oroliga för inflationen nu. Under de senaste två-tre veckorna har vi haft många prishöjningar på tryckplåtar, papper och en mängd andra material. Vi har alltid stora utmaningar med att föra över detta på kunderna. I vissa fall kan vi inte göra det i år, i andra fall tar det sex månader innan vi kan höja priserna, i ytterligare andra tre månader och så vidare.

Dios budgetmål är att nå 42 miljoner kronor och 10 procents lönsamhet.

Trots utmaningar med inflation och stigande materialkostnader ser Niklas ljust på framtiden med en mer slimmad organisation och ökad automation. Ett riksdagsval hägrar också i år.

– Vi arbetar med fyra stora partier nu inför valet och tror att vi kommer att ha en omsättning på 10 till 20 miljoner där. Kombinerat med en del andra nya kunder kommer vi förhoppningsvis att nå 300 miljoner. Vi får se. Vi kan förstås även tappa i vissa segment eller hos vissa kunder, men detta är vårt mål.

Investerar stort 2026 i automation och tryckpressar

Billes blickar nu framåt med tunga investeringar planerade under 2026. Niklas Bille berättar att i januari köptes en ny HP Indigo 7K Plus in för att ersätta en sju år gammal maskin.

– Under ett par år var jag säker på att vi skulle byta till inkjet, men efter en noggrann utvärdering konstaterade vi att det för vår produktion varken är billigare eller bättre än Indigo.

I september ska även en ny Heidelberg CX 104 med fem färger plus lack installeras för att ersätta två äldre Roland-maskiner. Enligt Niklas förväntas investeringen trefaldiga kapaciteten, samtidigt ser han besparingar i makulatur och sänkta underhållskostnader.

– Vi kommer att spara mycket pengar på underhåll och reparationer – ungefär 1 miljon kronor om året. Och vi kommer att spara 1,5 till 2 miljoner kronor per år i spill. I dag har vi mellan 250 till 300 ark i spill i våra gamla maskiner. I den nya räknar vi med maximalt 100 till 150.

Investeringar ska också genomföras på storformatssidan, enligt Niklas.

– Vi tittar på Durst, Agfa och så vidare. Jag tror att vi i slutet av det här året eller början av nästa år kommer att investera 15 till 25 miljoner SEK i mer kapacitet inom digitalt storformatstryck.

Niklas Bille säger att automation redan är en central del av verksamheten. I dag kommer 60 procent av alla order in via webbshoppar eller IT-integrationer. För utomhusreklam och mäklarutskick är flödet från beställning till färdig prepress helt automatiserat.

Men mer väntar. I september byter bolaget till affärssystemet Haikom för att ytterligare effektivisera administrationen och webbshopparna. Nya arbetsflöden och mer automation i prepress ligger också i plan.

Anställa fler säljare

Vidare ska Billes satsa på att bygga ut sin säljorganisation i både Stockholm och Göteborg. För närvarande har de en säljare anställd i Stockholm och två i Göteborg.

– Nu ska vi anställa ytterligare en person i Stockholm och en i Göteborg. Då tror vi att vi har en god kapacitet för att få in nya kunder under de kommande åren. Att fortsätta växa är alltså superviktigt för att vi inte ska tappa i lönsamhet igen.

Men att gå tillbaka till hur Billes säljstyrka såg ut förr finns det inga tankar på; ”För fem år sedan var vi tio eller tolv, men de flesta av dem sålde faktiskt inget nytt alls.”

”Hade nog fått sparken”

Niklas Bille summerar sina 26 år som vd med en gnutta självironi om de många åren under 2000-talet som han och brodern Fredrik inte lyckades få Billes att förbättra vinstmarginalen:

– Lyckligtvis är min bror och jag ägare till Billes, annars hade jag nog fått sparken för länge sedan. Förmodligen för 20 år sedan, säger han men tillägger att många stora investeringar som gjorts genom åren också har varit avgörande för tryckeriets överlevnad i en mycket utmanande bransch.

Han fortsätter rannsaka sig själv i ledningsrollen för tryckeriet som nu gått från att bara vara ett tryckeri till att bli en komplett kommunikationspartner. Billes har i dag 98 anställda, från att man var 129 personer 2018. En effekt av att man slimmat och effektiviserat organisationen och ökat automationen.

– Vi har varit för snälla genom åren när det gäller uppenbara problem med personalen, och vi har inte agerat på det under många år. Men under de senaste åren har vi gjort det. Vi har ofta varit lite för optimistiska och trott att saker skulle utvecklas bättre än de gjorde. Men nya utmaningar lurar alltid runt hörnet.

– Vi har nått lönsamhetsmålen och vi har lyckats skapa ett mer välfungerande företag. Jag är övertygad om att många trivs mycket bättre med att arbeta på Billes i dag än vad de gjorde för ett par år sedan, eftersom så mycket fungerar så mycket bättre nu än tidigare. Jag tror också att våra kunder är mer nöjda med Billes i dag än för ett par år sedan.

Fotnot: Artikeln bygger på en presentation Niklas Bille höll under Nopa-konferensen i Malmö 15 april.

Billes historia fram till 2000-talet

1936: Verksamheten startar som ett utomhusreklamföretag.

1963: Billes Tryckeri grundas av Niklas farfar och dennes tvillingbror, Stig och Gunnar. Under de första åren var screentryck den dominerande tekniken. Billes var pionjärer i Sverige med att producera affischer i flera delar som monterades ihop till stora reklamtavlor.

1990: Företaget gör sitt första intåg i offsetvärlden parallellt med screentrycket.

1992: Niklas och Fredrik Billes far köper ST Tryck med planen att fusionera verksamheterna. En satsning på traditionellt arkoffsettryck (70x100) vid sidan av de stora formaten.

2000: Bröderna Nicklas och Fredrik tar över. Nicklas Bille tillträder som vd efter sin far, som suttit på posten i 28 år. Samtidigt flyttar företaget in i en ny fastighet där man befinner sig än i dag.