Den grafiska branschens utveckling handlar om mer än snabbare maskiner. Teknik, arbetsflöden och kundernas behov förändras parallellt. För tryckerierna gäller det att förstå hur förändringarna kan omsättas i bättre produktion och ett starkare erbjudande.

Sam Yoshida, EMEA-president på Canon, har följt övergången från analoga kopiatorer till digitala produktionssystem sedan han började på Canon 1983. Hans erfarenhet är att långsiktig framgång kräver utveckling av både teknik, organisation och människor. Att hålla löften och bygga förtroende hos kunder och partners är en väg till framgång.

Kundförståelsen måste styra

Vad behöver ett tryckeri göra i dag för att vara konkurrenskraftigt om fem år? Sam Yoshidas första svar handlar om att förstå kunderna.

Tidigare kunde kapacitet och den senaste tryckpressen räcka för att särskilja ett företag. I dag behöver tryckeriet förstå vad beställaren vill åstadkomma och kunna förklara vilket värde det tillför.

– Det viktigaste är att känna slutkunden. Kan du uppfylla, eller till och med överträffa, det kunden vill åstadkomma?

Kvaliteten måste motsvara förväntningarna. Men när flera leverantörer klarar det kan service och engagemang avgöra vem som blir vald.

– Kunder blir ofta imponerade när de får service eller stöd som går utöver vad de förväntat sig.

Tekniken är fortfarande avgörande för resultatet. Det ställs allt högre krav på till exempel fotoböcker och andra visuellt krävande produkter och Canon fortsätter därför att investera i både tryckteknik och arbetsflöden.

Börja med AI – men välj uppgifterna med eftertanke

Sam Yoshida beskriver AI som en möjliggörare. Utvecklingen går så snabbt att tryckerier behöver börja lära sig och använda tekniken så fort som möjligt, men affärsnyttan kommer däremot inte automatiskt.

AI kan spara tid, förenkla administration och förbättra analyser. Men kundrelationer, strategi och förståelse för verksamheten kräver fortfarande människor.

– Ibland tycker jag att människor förlitar sig för mycket på AI. Vi måste lära oss, men också vara eftertänksamma, när vi inför AI i verksamheten.

Han ser enkla administrativa uppgifter och grundläggande analyser som områden att börja med. Han tror däremot inte att AI inom tre till fem år gör det möjligt för företag i den grafiska branschen att till exempel halvera personalstyrkan.

Utgångspunkten, och utmaningen, är att förstå var tekniken hjälper verksamheten och vilka uppgifter som fortsatt kräver mänsklig bedömning.

Specialisering öppnar för mindre tryckerier

Stora tryckerikoncerner har resurser att investera i ny teknik. Men Sam Yoshida ser också möjligheter för mindre företag som fokuserar på en tydlig kundkategori.

Han nämner digitala tryckerier som specialiserar sig på exempelvis vård, läkemedel eller finans. Genom att förstå en bransch väl kan de bli en del av kundens marknadsarbete.

När arbetsflödet integreras med kundens system blir relationen också svårare att ersätta.

– Som mindre eller medelstor aktör måste du vara smart och veta vad du gör. Men det finns gott om möjligheter även för mindre aktörer.

Det digitala kan skapa fler fysiska produkter

Tillväxtmöjligheterna ser Sam Yoshida framför allt inom grafiska och industriella tillämpningar: etiketter, förpackningar, falskartong, wellpapp och storformat. Fler material och användningsområden breddar marknaden.

Han ser också ett fortsatt värde i det fysiska, även när allt mer av vardagen blir digital.

Fotografier är ett exempel. Bilder i telefonen blir ofta liggande, medan en fotobok går att röra vid, bläddra i och återvända till.

– När du ser ett fysiskt resultat blir du mer känslomässigt engagerad. Det kan glädja människor på ett annat sätt.

Han pekar även på yngre generationers intresse för filmkameror och vinylskivor.

– Digitala vanor utesluter inte uppskattning av analoga upplevelser.

Matteus Cellinski på Canon Svenska, som också deltar i intervjun, lyfter tapeter, heminredning och posters. Nätbaserade posterföretag visar hur digitala beställningar kan bli fysiska produkter. AI kan bidra till fler affärsidéer, tillsammans med kunddialog och affärsutveckling.

Utveckla verksamheten och människorna

För att ta del av möjligheterna behöver tryckerier agera nu.

– Vi är i ett läge där det inte längre går att vänta. Du måste börja lära dig vad AI kan innebära.

Sam Yoshida pekar på produktionsplanering och hantering av kundorder som områden där tekniken kan bidra till effektivare verksamhet.

Samtidigt behöver företagen utveckla hur de presenterar och säljer sina tjänster. Samarbeten med andra tjänste- och marknadsföringsföretag kan stärka erbjudandet. Leverantörer kan bidra med kunskap om nya tillämpningar.

Investeringar i människor är lika viktiga. Många tryckerier har erfarna medarbetare med kunskap som är avgörande för produktionen och behöver föras vidare.

– Du får aldrig sluta investera i människor. Om personen som har all expertis försvinner kan det vara avgörande för verksamheten.

AI kan förbättra utveckling och service

För Canon själva betyder AI-utvecklingen att man behöver förändra sina arbetsätt. Sam Yoshida beskriver hur tekniken förbättrar analyser och hjälper till att diagnostisera utrustning på distans. Målet är effektivare service och att hålla kundernas produktion i gång.

Han räknar också med att AI kan bidra till snabbare lanseringar av maskiner och programvara, vilket kan komma att öka kraven på tryckeriernas förmåga att anpassa sig ännu snabbare.

– Företag som börjar använda AI tidigt och lyckas med det kan få ett stort försprång.

Robotarna tar först de återkommande uppgifterna

På Canon Expo i Tokyo 2023 demonstrerade Canon en tryckerimiljö där robotar utförde många moment. Men då var det forskningsprojekt som visades upp, inte ett färdigt erbjudande.

Sam Yoshida tror att fler tryckerier kommer att automatisera återkommande manuella uppgifter när investeringen ger ekonomiska fördelar. Produktion som pågår dygnet runt med likartade produkter ligger särskilt nära till hands.

Generella, människolika robotar som växlar mellan många arbetsuppgifter ligger sannolikt längre bort. Hans magkänsla är att tre till fem år kan vara för tidigt.

– Människor är fortfarande det mest flexibla sättet att hantera blandade uppgifter.

Vid print-on-demand och korta upplagor kan robotisering därför vara mer utmanande än vid stora volymer.

Högre tempo kräver kostnadskontroll

AI kan så klart korta utvecklingstiderna, men användningen behöver vara ekonomiskt hållbar. Sam Yoshida berättar om företag som förbrukat hela årets AI-budget redan under första kvartalet.

– Du måste vara smart när du inför AI.

Canon är i samma sits som alla andra företag – med ett stort behov av att fortsätta lära och samarbeta för att omsätta ny teknik i kundnytta.

– Vi har inte alla svar. Vi måste också samarbeta med andra företag för att leverera rätt lösningar till våra kunder, avslutar Sam Yoshida.

Sam Yoshida började sin bana på Canon 1983 som säljare av kopiatorer i Tokyo. Han gick sedan vidare utomlands till England och Nordamerika och har spenderat den största delen av karriären utanför Japan. Sedan 2025 är han ansvarig för Canons verksamheter i Europa, mellanöstern och Afrika.