Absolut Vodka som ägs av spritjätten Pernod Ricard lägger stort fokus på att driva utvecklingen av framtidens förpackningar med fokus på hållbarhet och innovation. Det berättade Elin Furelid, global chef inom företagets innovation- och förpackningsutveckling på branschträffen Print Next den 19 november där hon presenterade företagets arbete med att ta fram en pappersflaska och andra förpackningslösningar.

Lokal spritproduktion

All Absolut-vodka produceras i Åhus, en ort med 4 000 invånare. I tillverkningen används lokalt vete från södra Sverige inom en radie på 100 kilometer samt vatten från företagets egen brunn, vilket gör produkten starkt lokalt förankrad. Det handlar om ett av de energieffektivaste destillerierna i världen, och en produktion som nyligen också blivit helt fossilfri, enligt Elin Furelid.

Absolut Vodka har höga ambitioner för att minska sin klimatpåverkan. Företaget siktar på att bli koldioxidneutralt, nå FN:s klimatmål till 2030. Förpackningsutvecklingen är en central del i det arbetet: ”Förpackning och ingredienser. Det är det som driver CO2”, säger hon.

– Vi är Sveriges största livsmedelsexportör och exporterar till 170 marknader vilket är många. Då är det viktigt att man som producent tar sitt ansvar och försöker hitta rätt förpackningar till rätt marknader.

Glas som standard

Återvinningssystemen ser väldigt olika ut i världen. Hon lyfter USA som exempel, den största spritmarknaden i världen, där bara cirka 30 procent av glaset återvinns. I kontrast nämner hon Sverige där omkring 90 procent återvinns.

Glasflaskan är Absolut Vodkas standardförpackning och kommer med all säkerhet så fortsätta vara. Den är energieffektiv i återvinning. Nackdelen är att den kräver mycket energi vid tillverkning. Därför undersöker spritföretaget också andra alternativ som kan komplettera glas – och pappersspåret är vägen man valt att gå.

Pekar på fördelar med papper

Elin Furelid förklarar varför. Hon påtalar att papper erbjuder lägre C02-påverkan i produktion och att papper är den mest återvunna produkten globalt. Generellt finns det också en väl fungerande återvinningsstruktur för papper i världen. En pappersflaska är också lätt i vikt i jämförelse med glasflaskan, vilket är en fördel i konsumentperspektivet.

– Sedan tycker vi att det är något trevligt med papper, det är autentiskt, vackert. Och det är mycket man kan göra med papper, säger hon och nämner designmöjligheter såsom prägling, tryck och andra effekter.

– Det finns egentligen ingen motsvarighet, säger hon och påtalar att pappersflaskan kommer att spela en viktig roll framöver som ett hållbart komplement.

Ingen leverantör har lösningen

Spritjätten arbetar i huvudsak med ett danskt företag, som ägs av globala plastkoncernen Alpla, för att utveckla en pappersflaska i ett stycke, single molded-varianten de valt. Det finns också ett branschöverskridande samarbete med en drös andra företag.

– När det gäller pappersflaskan så finns det många olika pappersalternativ. Det kommer jättemycket leverantörer till oss som säger att de har löst det. Men det är ingen som gjort det – det kan jag säga på en gång.

”Absolut Paper Bottle” har gått igenom flera generationer sedan starten. I dagsläget är den tillverkad av 57 procent papper och har en integrerad barriär av återvinningsbar plast. Pappersflaskan måste vara av minst 85 procent för att kunna återvinnas i majoriteten av världens länder.

– Vi har en vision att flaskan ska vara av 100 procent papper när vi är klara. Men vi ser att vi behöver lära oss en hel del så vi har valt att lansera det här i olika generationer som tar oss igenom hela värdekedjan och vi måste också få konsumenter intresserade av det här.

Genomgått olika testfaser

Flera pilotprojekt runt pappersflaskan har genomförts, bland annat 2019 på festivalerna Way out west och Boiler Room för att få kundkännedom. Man har också börjat testa att producera flaskor i mindre skala och lanserat dem på Systembolaget och i Storbritannien.

– Det är mycket vi behöver åtgärda innan vi kan göra det här i stor skala. Vi har en premiumprodukt därför är det himla viktigt att göra de här piloterna, säger hon och berättar att det är mycket som påverkar i utvecklingen. Det finns interna osäkerhetsfaktorer, produktionsmässiga orosmoln, återvinningen, om papper kan bli till nytt papper, på olika marknaden samt externa faktorer som att påverka återförsäljare. Om inte de köper in pappersflaskorna så spelar det ingen roll om konsumenten vill ha dem.

Digitalt och fysiskt i fokus

Elin Furelid lyfte också fram hur Absolut Vodka generellt arbetar med personaliserade förpackningar för att marknadsföra sin spritprodukt. Tidigare har företaget lanserat flaskor med unika designmönster och nu utvecklas lösningar där fysiska och digitala element kombineras. Ett exempel är en QR-kod på flaskan som kopplas till digitala hälsningar och annat innehåll, vilket framgångsrikt testats i Italien.

– Fysiskt och digitalt i förpackningen kommer vi jobba med mycket framåt.