Det var den 14 augusti den italienska militära polisen (Carbinieri) slog till på en adress i Neapel. På platsen greps en notorisk penningförfalskare som misstänks ha sålt miljontals falska eurosedlar som cirkulerat runtom i Europa.

Den gripne förfalskaren tros vara ansvarig för över 27 procent av alla falska eurosedlar som upptäckts och tagits ur omlopp enbart under 2023. Det totala nominella värdet av dessa sedlar uppskattas till cirka 8 miljoner euro (drygt 93 miljoner kronor), skriver Europol.

Sedlar spårades till en tillverkare

Utredningen som startade 2022 involverade Europol och flera europeiska länders polisenheter mot valutaförfalskning, bland annat den franska nationella polisen. Underrättelser från polisstyrkor i minst tio länder bistod med rapportering under hela utredningens gång om beslag av samma typ av falska eurosedlar.

Före tillslaget, som till sist ledde fram till gripandet, hade myndigheter runt om i Europa beslagtagit falska sedlar av olika valörer (främst 20, 50 och 100 euro) till ett värde av cirka 950 000 euro innan de hann sättas i omlopp. Alla kunde spåras till en och samma tillverkare, enligt Europol.

Sofistikerad printfabrik i hemmet

Under polisinsatsen i mannens hem hittades en bunkerliknande sofistikerad printfabrik – en industriell produktionslinje med 31 digitala tryckpressar och stora mängder råmaterial – som användes för att tillverka de falska sedlarna, enligt Europol. Polisen konfiskerade även 3 miljoner euro i falska sedlar som hittades inne i tryckeriet.

”Brottslingen hade inrättat verksamheten i sitt eget hem och gömt produktionsanläggningen bakom sitt garage. Dold bakom ett skåp hade förfalskaren byggt en flyttbar väggsektion på räls, som gjorde det möjligt för honom att komma åt tryckeriet genom att aktivera ett elektroniskt system.”, skriver Europol.

Sedlarnas säkerhetsdetaljer i hög kvalitet

För att sälja sina falska sedlar i valörerna 20, 50 och 100 euro misstänks förfalskaren ha använt flera nationella och internationella distributionskanaler, där de senare främst fanns i Frankrike. Expertanalyser, inklusive en bedömning från Europeiska centralbanken, bekräftade att de falska sedlarnas säkerhetsdetaljer, exempelvis hologram, höll hög kvalitet, skriver Europol.