Marcus Wallenbergpriset 2022 gavs till professor Ilkka Kilpeläinen och professor Herbert Sixta för deras utveckling och användning av nya joniska vätskor som används för att konvertera pappersmassa till högpresterande textilfibrer.

Knäckt nöten med den giftiga viskosprocessen

Det de bägge forskarna uppfunnit i ett samarbete med sina respektive universitet (Helsingfors-och Aalto-universitetet). Är en superbasisk jonisk vätska som kan förvandla trämassa till högpresterande textilfibrer på ett miljövänligt sätt.

I dagsläget är de huvudsakliga processerna för att framställa träbaserade textilfibrer är viskosprocessen, där cellulosa löses upp med hjälp av alkali och koldisulfid, och Lyocellprocessen, där N-metylmorfolin-N-oxid (NMMO) används för att lösa upp cellulosa. Viskosprocessen har dock blivit kontroversiell ur miljösynpunkt på grund av användningen av giftig koldisulfid som huvudreagens. Lyocellprocessen å andra sidan försvåras av NMMO:s instabilitet.

– Detta unika samarbete har resulterat i ett nytt hållbart koncept för produktion av textilfibrer från trä. Innovationen förväntas leda till ett spektrum av nya produkt- och affärsmöjligheter för skogsindustrin”, säger Johanna Buchert, ordförande för Marcus Wallenbergprisets prisnämnd, i ett pressmeddelande.